Instrument traditionnel à cordes pincées des îles Hawaï, le ukulélé est une adaptation du "cavaquinho" portugais, une petite guitare répandue au Brésil et débarquée avec les immigrants de l’île de Madère en 1879, pour récolter  la canne à sucre.

Il n’est alors utilisé que dans les orchestres classiques hawaïens, bien avant que divers courants musicaux ne le reprennent à leur compte, du jazz en passant par la chanson populaire. L’instrument est en effet à la mode dans   la première partie du XXe siècle en raison de sa dimension humoristique et exotique.

C’est le cinéma qui porta l’instrument à la connaissance du grand public au milieu du siècle : Laurel & Hardy dans "Les compagnons de la Nouba(1933), Marilyn Monroe dans "Certains l'aiment chaud" (1959) et Elvis Presley dans Blue Hawaï(1961). Tous y jouent réellement du ukulélé. 

Les Américains tombent alors amoureux de cet instrument qui évoque autant les chemises à fleurs que les vacances version  Â« les îles  et les vahinés Â».

En France, Le Ukulélé Club de Paris  est créé .

Nombre d’artistes sont tombés sous son charme, de George Harrison (The Beatles), à Jimi Hendrix ou encore     Neil Young.                                                                                                                                         

Même Woody Allen dans "La Rose pourpre du Caire) (1985) et le dessin animé de Disney "Lilo & Stich (2002) .

Nouvelle vague d'intérêt pour ce petit instrument

C’est surtout l’année dernière que l’ukulélé a connu un regain extraordinaire de popularité. 

l’instrument fait ce coup-ci son retour grâce à son prix bon marché, sa polyvalence dans les registres musicaux et son statut d’instrument « oublié Â» ou « vintage Â» !

Ainsi, les clins d’œil se multiplient : Julien Doré justement, Paul McCartney, Mareva Galanter, La Grande Sophie, Francis Cabrel, Olivia Ruiz, Thomas Fersen, Yael Naim, Eddie Vedder (Pearl Jam), Mathias Malzieu (Dionysos) etc...

Le Paris Uke Fest  a accueilli en mai dernier les futures égéries de la scène underground française et outre-Atlantique. C’est dire. On a pu y voir notamment les Ukulélé Girls. 

Clic le Uku pour plus d'infos

L’instrument apporte un vent de fraîcheur  avec des mélodies légères et spontanées, bienvenu parmi les productions radiophoniques ultra léchées.

L’occasion également de se réapproprier certains titres en les revisitant de façon humoristique.

Clic pour vous amuser à Nantes :

Petit instrument idéal pour un apprentissage rapide du fait de ses quatre cordes et de sa petite taille, on trouve   de nombreux sites ou forums d’aide sur Internet laissant à penser  qu'il y a de nombreux amateurs !

Eté 2009 à Queven, Bretagne Sud

Allez !...  on se fait plaisir avec Julien Doré ?